Akhir Encarta

Sunday, 05 April 2009

GEOGRAFI, Pengguna Encarta dapat melakukan riset geografi terhadap berbagai wilayah di sejumlah penjuru Bumi dengan fitur Geography. Kini pengguna internet dapat melakukan hal yang sama secara gratis dengan layanan-layanan seperti Google Earth. MICROSOFTdiperkirakan menutup Encarta karena kalah dari Wikipedia.Meski begitu,Microsoft juga diprediksi sedang mengembangkan produk baru yang memanfaatkan aset Encarta. perjalanan pasti memiliki akhir. Demikian pula dengan ensiklopedia digital Encarta produksi Microsoft Corp. Pertama kali dirilis pada 1993,operasi Encarta akan ditutup total pada akhir tahun ini. Beragam spekulasi muncul menyusul tindakan Microsoft ini. Sebagai ensiklopedia digital, Encarta adalah ensiklopedia yang berisi teks artikel, gambar, animasi, suara, dan video. Microsoft merilis software Encarta dalam kemasan CD-ROM pada 1993, setelah muncul sejumlah ensiklopedia digital pendahulu. Antara lain AmericanAcademic Encyclopedia yang dirilis Grolier pada 1985. Pada 1980-an komputer memang sudah banyak digunakan. Namun pada saat itu, internet belum mewabah.Karena itu, ensiklopedia digital dalam kemasan CDROM yang bekerja secara offline banyak digunakan. Ensiklopedia digital diminati karena dengan software tersebut pengguna tidak perlu lagi repot mengangkat berjilid-jilid ensiklopedia tradisional, yang dicetak dalam bentuk buku-buku besar dan tebal seperti Encyclopedia Britannica, ketika hendak mencari referensi. Sebaliknya, dengan ensiklopedia digital, pengguna hanya perlu mengetikkan kata kunci dalam kotak pencarian dan referensi pun muncul, dalam bentuk teks, suara, gambar,video,atau animasi. Kemudahan, kepraktisan,dan kecepatan itu segera mencuatkan pamor Encarta. Pada 1993 pula Encyclopedia Britannica hadir dalam kemasan CD-ROM, mengikuti jejak Encarta. Namun,berbeda daripada Encyclopedia Britannica yang sudah menyusun sendiri konten ensiklopedia sejak 1768, Microsoft membeli konten ensiklopedia dari Funk & Wagnalls Encyclopedia untuk membangun Encarta edisi perdana. Terlepas dari segenap kemudahan yang ditawarkan Encarta edisi perdana,ensiklopedia digital itu tidak bebas dari cela.Salah satu contoh yang paling mencolok adalah Encarta edisi perdana tidak bisa menampilkan foto Presiden AS ke-35 John F Kennedy. Namun, Encarta bisa menampilkan foto salah seorang pendiri Microsoft, yaitu Bill Gates. Microsoft memperbaiki kekurangan itu pada 1995 dengan merilis Encarta versi hibrida.Versi hibrida itu masih dijual dalam kemasan CD-ROM. Namun, setelah Encarta diinstal di komputer, pengguna bisa melakukan update dengan men-download konten dari Microsoft melalui internet. Pada 2000 ketika pengguna internet menjadi semakin banyak, publikasi online pun bertumbuh. Encarta pun hadir dalam bentuk publikasi online. Dengan Encarta versi online, pengguna bisa mengakses konten Encarta melalui internet dengan browser,tanpa harus menginstal aplikasi Encarta di komputer. Pada 2000 pula, ensiklopediaensiklopedia populer dari Amerika Utara seperti Compton’s Encyclopedia, Encyclopedia Britannica, New Book of Knowledge (dari Grolier), dan World Book Encyclopedia, mulai tersedia dalam bentuk publikasi online. Masalah utama Encarta muncul pada 15 Januari 2001 saat Wikimedia Foundation merilis ensiklopedia gratis Wikipedia. Microsoft memang mengklaim, Encarta merupakan software ensiklopedia paling laris dalam delapan tahun terakhir. Namun,jelas pamor Encarta meredup sejak kehadiran Wikipedia. Popularitas Wikipedia melonjak berkat kelengkapan kontennya. Wikipedia bisa memiliki konten sangat banyak karena mengizinkan setiap orang menyumbangkan konten. Sebaliknya, konten dalam Encarta hanya disediakan Microsoft. Pada saat ini,Encarta edisi Premium memiliki sekitar 62.000 artikel. Sebagai perbandingan, Wikipedia sudah memiliki lebih dari 11 juta artikel yang disumbangkan lebih dari 150.000 kontributor. Perbandingan lainnya, Encarta hanya tersedia dalam delapan bahasa, yaitu Inggris, Jerman, Prancis, Spanyol, Belanda, Italia,Portugis, dan Jepang. Sementara Wikipedia tersedia dalam 265 bahasa. ”Pada setiap bulan, ada lebih dari 275 juta orang mengunjungi Wikipedia secara gratis dan bebas dari iklan,” sebut pendiri Wikipedia Jimmy Wales, dalam pemberitaan AFP. Sebagai ensiklopedia gratis,Wikipedia hidup dari sumbangan. Pada awal tahun ini,Wikipedia berhasil mengumpulkan sumbangan sebesar USD6 juta yang berasal dari lebih dari 125.000 donatur. Dana itu cukup untuk membiayai operasi harian Wikipedia selama satu tahun. ”Uang ini digunakan untuk membiayai operasi harian seperti biaya server, hosting, bandwidth, membayar gaji staf kami yang berjumlah hanya 23 orang, dan pengembangan serta perbaikan open source software yang menjalankan seluruh proyek Wikimedia,” sebut Wales. Berbeda daripada Wikipedia yang hidup mengandalkan sumbangan, Encarta menuai pendapatan dari penjualan lisensi software dan biaya langganan layanan ensiklopedia online-nya.Namun,Microsoft tidak mengungkapkan berapa besar pendapatan yang dihasilkan Encarta hingga saat ini. Microsoft juga tidak terang-terangan mengakui bahwa Encarta kalah dari Wikipedia. Namun, dalam pengumuman penutupan Encarta, Microsoft menyatakan, Encarta ditutup karena cara orang dalam mencari dan mengonsumsi informasi telah banyak berubah dalam beberapa tahun terakhir. ”Kategori ensiklopedia tradisional dan material referensi telah berubah.Karena itu,Microsoft memutuskan untuk keluar dari bisnis Encarta,”sebut Microsoft. Pengaruh Wikipedia Kehadiran Wikipedia memang membawa perubahan signifikan dalam peta persaingan industri ensiklopedia. Karena itu,para produsen ensiklopedia pun mulai berbenah. Salah satunya adalah Encyclopedia Britannica. Mulai awal Maret 2009,Encyclopedia Britannica mulai mengizinkan pengunjung situs ensiklopedia online Britannica.com untuk menyumbangkan konten, mirip pada Wikipedia.Namun,konten yang disumbangkan ke Britannica.com harus lebih dulu diperiksa editor sebelum diterbitkan. Encyclopedia Britannica melakukan ini untuk mempercepat update terhadap kontennya, sekaligus menarik lebih banyak pelanggan. Namun begitu, Encyclopedia Britannica enggan disebut mengekor Wikipedia. ”Kami adalah ‘binatang berbeda’. Kami melayani tipe audiens berbeda. Wikipedia memang memiliki kontribusi dalam penyebaran informasi dan banyak orang cukup puas menggunakan Wikipedia sebagai satu-satunya sumber referensi. Seperti banyak orang cukup puas menyantap makanan dari McDonald’s,” sebut Presiden Encyclopedia Britannica Inc Jorge Cauz secara sinis, dalam laporan AFP. Maksud Cauz kurang lebih adalah Wikipedia merupakan ensiklopedia murahan karena disajikan secara gratis dan karena setiap orang bisa mengubah kontennya, maka informasi dalam Wikipedia tidak terjamin kebenarannya. Seperti fast food murahan yang tidak terjamin kualitasnya. Tudingan Cauz ada benarnya. Dengan adanya kebebasan penyuntingan pada Wikipedia, ensiklopedia gratis itu memang sangat rawan vandalisme. Orang-orang yang tidak bertanggung jawab bisa dengan mudah merusak konten Wikipedia dengan mengisikan informasi yang tidak benar. Namun begitu, penulis buku The Wikipedia Revolution Andrew Lih berpendapat,Wikipedia memiliki komunitas pemantau yang sangat kuat. Karena itu segera setelah seseorang memasukkan informasi yang tidak benar dalam Wikipedia, orang lain segera me-lakukan koreksi. ”Seluruh aktivitas dalam Wikipedia terbuka untuk inspeksi.Kepercayaan terbangun dengan pengawasan terhadap tindakan orang lain dalam komunitas. Jika saya harus menebak referensi mana yang paling akurat pada saat ini, maka pilihan saya jatuh pada Wikipedia,” tutur Lih, dalam sebuah artikel di Wikipedia. Jika bicara tentang kesalahan konten,Wikipedia memang tidak luput dari masalah itu. Namun, kesalahan rupanya bukan monopoli ensiklopedia gratis tersebut. The New York Times mengungkap sebuah contoh mencolok. Pada saat ini, Encarta masih menyebut Joseph R Biden Jr sebagai Senator AS dan Wakil Presiden AS Terpilih. Padahal, pada saat ini Biden sudah tidak lagi menjadi Senator dan sudah dilantik menjadi Wakil Presiden AS Ke-47 pada 20 Januari 2009. Tentang Biden,Wikipedia dan Britannica.com mampu menyajikan informasi lebih update daripada Encarta.Tidak jelas kapan Microsoft akan melakukan update terhadap Encarta untuk memperbarui informasi tentang Biden. Jangan- jangan halaman informasi tentang Biden tidak akan di-update hingga Encarta tutup total karena informasi itu sudah kedaluwarsa cukup lama. Microsoft mengungkapkan, situs ensiklopedia online MSN Encarta edisi global akan ditutup pada 31 Oktober 2009. Sementara MSN Encarta edisi Jepang akan ditutup pada 31 Desember 2009.Di samping itu,Microsoft akan menghentikan penjualan produk software Microsoft Student dan Encarta Premium pada Juni 2009. Microsoft berjanji mengembalikan uang pelanggan MSN Encarta Premium yang sudah terlanjur membayar biaya langganan lebih dari 30 April 2009. Microsoft juga berjanji akan terus memberikan dukungan teknis kepada pengguna software Microsoft Student dan Encarta Premium hingga tiga tahun mendatang. Microsoft dikenal sebagai perusahaan yang tidak gampang menyerah dalam pertarungan bisnis. Salah satu buktinya, Microsoft dikabarkan masih berupaya mengakuisisi Yahoo Inc setelah gagal mengakuisisi Yahoo pada tahun silam. Karena itu, Microsoft diduga tidak akan menutup begitu saja bisnis Encarta. Hingga saat ini,Microsoft memang belum mengungkap rencana pemanfaatan sumber daya Encarta setelah bisnis itu ditutup. Namun,Microsoft diperkirakan akan ”mendaur-ulang” aset Encarta untuk membangun produk lain. ”Microsoft memiliki visi bahwa setiap orang di dunia memerlukan akses terhadap pendidikan berkualitas dan kami yakin kami dapat menggunakan aset dan pengalaman dari Encarta untuk mengembangkan solusi-solusi teknologi masa depan,” papar Microsoft. Microsoft menambahkan, pihaknya saat ini sedang mencari cara untuk menyajikan penawaran teknologi yang paling efektif untuk membuat pengajaran dan pembelajaran menjadi lebih menarik dan relevan pada abad ke-21. ”Kami yakin bahwa kami telah membuat investasi yang tepat guna membantu perwujudan visi kami pada masa mendatang,”sebut Microsoft. Microsoft Corp adalah produsen software terbesar dunia. Namun, Microsoft tidak kebal dari dampak krisis global pada saat ini. Pada awal tahun ini, Microsoft mem-PHK (pemutusan hubungan kerja) 5.000 karyawan, untuk memangkas biaya. Microsoft juga memperingatkan, pendapatan dan labanya akan turun dalam dua kuartal mendatang. Penutupan Encarta juga tampak sebagai upaya efisiensi. Dengan menutup bisnis Encarta,Microsoft bisa mengurangi penurunan laba dan memfokuskan sumber daya yang ada ke bisnis-bisnis lain yang lebih menguntungkan. (ahmad fauzi) Sumber http://www.seputar-indonesia.com/edisicetak/content/view/226755/38/